Hepatitis C in opmars

Het aantal Hepatitis C-gevallen groeit in Londen per jaar naar schatting met een derde. Waren er zestig gevallen in heel 2002, de eerste zes maanden van 2006 waren er al 67.

Dat bleek uit een vorige week afgesloten conferentie van de Britse Hiv-Vereniging BHIVA

De stijgende lijn komt overeen met het al eerder door de GGD Amsterdam geschetste beeld van de Nederlandse hoofdstad, zij het dat het in Amsterdam in 2005 nog om relatief kleine aantallen ging. Maar ook hier geldt dat er onder seksueel actieve homo’s sprake is van een stijgende lijn.

Stille moordenaar
Hepatitis C wordt wel als 'stille moordenaar' betiteld omdat er in het eerste stadium van de ziekte geen symptomen hoeven te zijn. De verraderlijkheid blijkt wel uit het feit dat het tien tot twintig jaar kan duren eer de eerste tekenen van de ziekte zich openbaren.

In 80 procent van de gevallen leidt deze pas in 1992 ontdekte Hepatitisvariant tot chronische leveraandoeningen, zoals levercirrose (verstening van het leverweefsel, die het wegvallen van de leverfunctie tot gevolg heeft) of leverkanker. Wereldwijd gezien is Hepatitis C de voornaamste reden voor levertransplantaties.

Risicogroepen
Risicogroepen zijn: drugsgebruikers die een spuit gebruiken, mensen uit niet-westerse landen waar hepatitis C veel voorkomt, mensen die zich op onhygiënische wijze hebben laten piercen of tatoeëren.

Mannen die met mannen onveilige seks hebben waarbij het slijmvlies beschadigd wordt, lopen ook risico. De GGD schrijft "dat bloed-op-bloedcontact nodig lijkt te zijn voor overdracht van de ziekte." Duidelijk is dat de meeste Hiv-patiënten Hepatitis C hebben.

Britse cijfers
De Britse tegenhanger van de GGD, de Health Protection Agency, meldt dat in de vijftien Londense klinieken die samen 85 procent van de Hiv-populatie behandelen, er van 2002 tot juni 2006 sprake is van 389 gevallen van recente besmetting met Hepatitis C bij Hiv-positieve homomannen.

De meest sombere verwachting gaat er voor 2015 van uit dat er ruim 7.500 mensen zullen zijn die lijden aan een met Hepatitis C gepaard gaande leverzieke. Nu al is het duidelijk dat 3.700 mensen in de UK lijden aan levercirrose ten gevolge van hepatitis C.

Behandeling en test
De aandoening is in een vroeg stadium in driekwart van de gevallen goed behandelbaar, maar de behandeling wordt door sommigen als “ondraaglijk” betiteld wegens de psychische bijverschijnselen.

De GGD’s van Amsterdam en Limburg zijn onlangs begonnen met een nieuwe campagne voor een bloedtest op hepatitis C.

Bron: www.gay.nl