5 jaar... een mijlpaal!

De tijd gaat snel… heel snel. Het is alweer 5 jaar geleden dat ik het idee had om iets te doen voor de jongere homoseksueel onder ons naar aanleiding van mijn eigen ervaringen.

Zelf ben ik opgegroeid in een tijd dat er geen internet was en verder niet echt de mogelijkheden had om antwoorden op mijn vragen te krijgen.

Bij toeval kwam ik terecht op een Duitstalige website genaamd ‘verliebte-jungs.de’ (die niet meer bestaat in de hoedanigheid zoals ik hem leerde kennen). Deze website gaf mij het idee een soortgelijke website op te zetten, maar dan Nederlandstalig. Ik ging op zoek naar een naam en vertaalde de Duitse naam in het Nederlands… verliefde-jongens.nl (VJ).

Na veel gepuzzel en gevloek kreeg ik de eerste website voor elkaar en ging deze, op gratis hosting met reclame, online. Dit was nog ver voor de eigenlijke datum van 1 december.

Ik ‘knutselde’ verder aan de website en deed ideeën op aan de hand van andere websites en keek wat ik wel en niet op VJ wilde. Een ding was voor mij zeker, het moest geen ‘porno gerelateerde’ website worden. Hiervan waren er genoeg te vinden op het wereld wijde web.

Op 1 december 2001 ging VJ definitief online. Toen had ik echt zoiets van, 'we zien wel wat het wordt'. Ik melde de website aan bij verschillende zoekmachines en zorgde ervoor dat VJ op ander websites gelinkt werd. Geleidelijk aan werd VJ gevonden door het publiek en kreeg het een naam.

Ergens in 2004 deden mij bepaalde omstandigheden besluiten te stoppen met VJ. Met tranen in mijn ogen haalde ik de website offline en plaatste ik het bericht dat het over was.

De vele reacties die hierop volgden gaven mij een beeld van hoe VJ in het leven stond van vele mensen. Iets wat ik me tot dat moment nog niet gerealiseerd had. Deze reacties zetten mij aan het denken en ik begon e.e.a. te bekijken en te regelen. Door verschillende dingen anders aan te pakken en de hulp van velen, ging de website vrij snel weer online.

Mede door het forum is VJ een begrip geworden bij de (homoseksuele) jongeren. Dagelijks trekt het forum een vaste groep van bezoekers en met meer dan 400 geregistreerde gebruikers, de één actiever dan de ander, en bijna 140.000 berichten kun je wel zeggen dat VJ is gestegen in populariteit.

En dan praten we nog niet eens over de algemene ledenlijst met meer dan 600 aanmeldingen die wordt bijgehouden op de website.

Nu 5 jaar later, een mijlpaal, heeft VJ tussen de 20.000 en 27.000 unieke bezoekers per maand. Een aantal waar ik best trots op ben.

Trots ben ik natuurlijk ook op jullie, ten slotte zijn jullie degenen die ervoor zorgen dat VJ zo is geworden zoals jullie het nu kennen. Velen van jullie vonden op VJ de antwoorden op de vele vragen en velen vonden vriendschappen voor het leven en jullie wisten dat jullie echt niet alleen waren en zijn.

Bijna iedere dag mogen we weer nieuwe mensen begroeten, mede door jullie, en ik hoop dat dit nog wel even doorgaat.

In 2005 en 2006 mochten we ons ‘Best Gay Site’ noemen, een ‘status’ waar ik best trots op ben en deze zou ik uiteraard graag willen behouden. Hiervoor zijn we met zijn allen verantwoordelijk.

Hiervoor wil ik jullie allemaal heel hartelijk bedanken! Uiteraard ook een woord van dank aan Bas, Joost, Marcel en Ricky want zonder hun kan ik het niet meer en hoop dat ik nog een tijd van hun diensten gebruik kan en mag maken.

Verder wil ik onze provider Dootall bedanken voor het ter beschikking stellen van de webhosting en de technische ondersteuning.

Ik hoop dat we met zijn allen nog een paar jaar door kunnen gaan! Nogmaals iedereen…

BEDANKT!

Uiteraard hoort er bij zo’n jubileum een feestje, maar op dit moment zie ik niet de gelegenheid om iets te organiseren en wil het naar een later tijdstip verschuiven.

Verder wilden we 1 december online gaan met de vernieuwde VJ, maar helaas door verschillende omstandigheden hebben we dit niet kunnen halen en vragen jullie dus nog even geduld te hebben.

Desondanks wens ik jullie allemaal nog heel veel plezier op VJ en hoop dat VJ voor jullie ‘Het online magazine…’ mag blijven!